​1 - Não há um método único.  É fundamental que o ambiente, os serviços e o tipo de tratamento oferecido a um paciente seja apropriado para seus problemas e necessidades específicas.

2 - Tratamento para problemas com drogas precisa ser disponível de modo imediato, pois tais pessoas estão, constantemente, em estado de ambivalência sobre iniciar ou não um tratamento e por isso é crucial que ele possa ser imediato quando buscado.

3 - Um tratamento efetivo é aquele que atende às necessidades do paciente de modo mais amplo, e não somente em relação ao seu uso de substâncias. Para ser efetivo, o tratamento precisa, além de tratar o uso de drogas, abordar os problemas médicos, psicológicos, sociais, profissionais e legais associados a esse uso.

4 - O plano de tratamento e serviços traçado para um paciente precisa ser constantemente revisado e, se for o caso, modificado visando garantir adequação às mudanças de necessidade da pessoa.

5 - A permanência por um período adequado no tratamento é essencial para a sua efetividade. A duração apropriada depende dos problemas e necessidades do paciente. De todo modo, programas de recuperação deveriam incluir estratégias de engajar e manter os pacientes em tratamento, evitando o seu abandono antes da obtenção de algum resultado.

6 - Aconselhamento e outros tipos de terapias comportamentais são componentes importantes para o efetivo tratamento para problemas com drogas. Em terapia, pacientes podem discutir questões sobre motivação e como desenvolver mecanismos para resistir às recaídas. Ainda, debatem o que fazer para substituir atividades ligadas as drogas por outras mais construtivas e compensadoras que não envolvam o uso de substâncias. E por último como aperfeiçoar suas habilidades de lidar com seus problemas pessoais.

7 - Medicamentos são elementos importantes no tratamento de vários pacientes, especialmente, quando combinados com aconselhamento e outras terapias comportamentais.

8 - Indivíduos com abuso ou dependência de drogas que também apresentam outros distúrbios mentais devem ter esses dois problemas tratados de modo integrado.

9 - Desintoxicação é apenas o primeiro estágio do tratamento da dependência e, por si só, contribui muito pouco para uma mudança de comportamento a longo prazo.

10 - Tratamento não precisa ser voluntário para ser efetivo. Uma forte motivação pode facilitar o processo, mas por outro lado, tratamentos realizados por ordem do empregador, da justiça criminal ou até por pressão familiar podem aumentar em muito a permanência.

11 - É necessário monitorar continuamente o possível uso de drogas durante o tratamento. Podem ocorrer recaídas. O uso de exames de urina e outros ajudam o paciente a resistir à "fissura" ao uso de drogas e contribuir para ajustar o plano de tratamento à sua realidade.

12 - Programas de tratamento devem oferecer uma avaliação do paciente em termos de AIDS/HIV, Hepatites B e C e outras doenças infecciosas, assim como ajuda-los a modificarem os comportamentos que os coloquem em risco de contrair tais quadros clínicos.

13 - A recuperação de pacientes com dependência de drogas pode ser um processo de longo prazo e, frequentemente, requer vários episódios de tratamento.



Fonte: National Institute of Drug Abuse. Principles of Drug Addiction Treatment - a research-based guide. Washington DC, NIH Publication 99-4180, Outubro de 1999.​